WASHINGTON - Tutti i segnali indicano che il governo del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu è pronto a condurre una battaglia prolungata nella Striscia di Gaza ed vuole spezzare il potere del gruppo militante islamico Hamas. Il conflitto in corso è già costato un prezzo elevato, con 1.300 morti palestinesi in tre settimane
Netanyahu vuole smilitarizzare pienamente il gruppo palestinese, a partire dalla rete di tunnel che consente ai combattenti di Hamas di infiltrarsi in territorio israeliano. Ma gli estremisti hanno ribattuto , e un portavoce ha detto che "le minacce non spaventano Hamas o il popolo palestinese." - L'attuale lotta - uno scontro tra le forze militari israeliane superiori e gli insorti di Hamas - mette in ombra la più grande sfida degli israeliani e palestinesi, tra cui la spinosa questione di come garantire uguali diritti a milioni di palestinesi che vivono sotto occupazione.
Il conflitto oscura anche la curiosa storia di Hamas. In una certa misura, l'organizzazione islamica militante la cui ala militare ha sparato migliaia di razzi su Israele nelle ultime settimane, deve dire grazie allo stato di Israele per la sua esistenza. Hamas ha lanciato nel 1988, a Gaza, nella prima intifada,  una carta di ripudio degli ebrei e si rifiutò di accettare l'esistenza dello stato di Israele. Ma per più di un decennio, le autorità israeliane hanno permesso attivamente la sua ascesa.
In quel momento, il principale nemico di Israele era il partito Fatah del defunto Yasser Arafat, che funzionava come il cuore dell'Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP). Fatah era laico e ispirava altri movimenti di guerriglieri di sinistra rivoluzionari che hanno combattuto insurrezioni in altre parti del mondo durante la Guerra Fredda. L'OLP effettuò omicidi, rapimenti e anche se riconosciuto da vicini arabi, è stata considerata un'organizzazione terroristica da Israele, i territori e i suoi attivisti nei territori  occupati hanno sfidato la repressione brutale della sicurezza dello Stato di Israele.
Nel frattempo, le attività di islamisti affiliati alla Fratellanza musulmana egiziana sono state autorizzati nella Striscia di Gaza - un cambiamento radicale rispetto a quando il territorio palestinese era amministrato dal governo egiziano di Gamal Abdel Nasser. L'Egitto ha perso il controllo di Gaza , passato a Israele, dopo la Guerra dei Sei Giorni, e vide il vicino di casa prendere in consegna la Cisgiordania. Gli israeliani considerarono i sostenitori  della Fratellanza Musulmana un contrappeso utile all'OLP di Arafat.
Quando mi guardo indietro alla catena di eventi, penso che abbiamo fatto un errore - ha detto un funzionario del governo israeliano che aveva lavorato a Gaza nel 1980, in un'intervista del 2009 per il quotidiano americano "Wall Street Journal". - Ma in quel momento nessuno ha pensato ai possibili esiti.Israele iniziò col sostenere il chierico sceicco Yassin, che istituì una vasta rete di scuole, cliniche e biblioteche. Yassin ha formato il gruppo islamista al-Islamiya Mujama,  ufficialmente riconosciuto dal governo israeliano come un ente di beneficenza e poi nel 1979 come associazione. Il paese ha inoltre approvato l'istituzione della Università islamica di Gaza, che ora considera come un vivaio di militanza. L'università è stato uno dei primi obiettivi colpiti da aerei israeliani  durante l'Operazione Piombo Fuso nel 2008. Il gruppo Mujama sarebbe diventato Hamas. Israele ha arrestato Yassin nel 1984, condannandolo a una pena di 12 anni dopo la scoperta di nascondigli di armi nascoste, ma è stato rilasciato un anno dopo. A quel tempo, gli israeliani erano più preoccupati di  altri nemici.
In seguito, le cose sono cambiate. Dopo gli accordi di Oslo nel 1993, con il riconoscimento formale di Israele da parte dell'OLP e l'inizio di quello che oggi conosciamo come il processo di pace, Hamas diventò il nemico di Israele. Il gruppo islamista si è rifiutato di riconoscere Israele o di rinunciare alla violenza e è divenuto forse la principale istituzione della resistenza palestinese all'occupazione israeliana. Molto al di là dell'ideologia religiosa, che è la ragione principale della sua popolarità a Gaza.
Yassin è stato ucciso in un attacco aereo israeliano nel 2004. Nel 2007, dopo una vittoria elettorale di Hamas, che ha fatto irritare sia l'Occidente che Fatah, il gruppo islamico ha preso il potere nella Striscia di Gaza. Cosa che ha portato ai rigorosi blocchi israeliani e all'aggravarsi del conflitto, che si ripete ancora una volta.
Per un esperto di Medio Oriente presso il Centro Woodrow Wilson, Aaron David Miller, Hamas dipende da "una ideologia e strategia ricca nel confronto e di resistenza".

(Sono) due parti che non possono vivere una con l'altra. O apparentemente una senza l'altra" - ha detto Miller.

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WASHINGTON — Todos os sinais indicam que o governo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, está preparado para travar uma batalha prolongada na Faixa de Gaza e se destina a acabar com o poder do grupo militante islâmico Hamas. O conflito em curso já custou um alto preço, com a contagem de mortes de palestinos passando de 1.300 ao longo de três semanas..Netanyahu quer desmilitarizar totalmente o grupo palestino, começando com a rede de túneis que permite aos combatentes do Hamas se infiltrarem em território israelense. Mas os extremistas bateram o pé, e um porta-voz disse que “ameaças não assustam o Hamas ou o povo palestino.” A luta atual — um confronto entre forças armadas superiores de Israel e os insurgentes do Hamas — ofusca o maior desafio dos israelenses e palestinos, incluindo a espinhosa questão de como conceder direitos iguais a milhões de palestinos que vivem sob a ocupação.O conflito também obscurece a curiosa história do Hamas. Até certo ponto, a organização islâmica, cuja ala militante disparou milhares de foguetes sobre Israel nas últimas semanas, agradece ao Estado israelense pela sua existência. O Hamas lançou em 1988, em Gaza, na primeira intifada ou levante, uma carta de repúdio aos judeus e se recusou a aceitar a existência do Estado de Israel. Mas, por mais de uma década, autoridades israelenses permitiram ativamente a sua ascensão.
Na época, o principal inimigo de Israel era o partido Fatah, do falecido Yasser Arafat, que funcionava como o coração da Organização de Libertação da Palestina (OLP). O Fatah era secular e inspirou outros movimentos guerrilheiros esquerdistas revolucionários que travaram insurreições em outras partes do mundo durante a Guerra Fria. A OLP realizou assassinatos, sequestros e, embora reconhecida por países vizinhos árabes, foi considerada uma entidade terrorista por Israel, e agentes nos territórios ocupados enfrentaram repressão brutal nas mãos do Estado a da segurança israelense.
Enquanto isso, as atividades de islamistas afiliados à Irmandade Muçulmana do Egito foram autorizadas a céu aberto na Faixa de Gaza — uma mudança radical comparada à época de quando o território palestino foi administrado pelo governo egípcio de Gamal Abdel Nasser. O Egito perdeu o controle da Faixa de Gaza para Israel depois da Guerra dos Seis Dias, e viu o vizinho se apoderar da Cisjordânia. Os israelenses enxergaram nos partidários da Irmandade Muçulmana um contrapeso útil para a OLP de Arafat.
— Quando olho para trás, para a cadeia de eventos, acho que nós cometemos um erro — disse um funcionário do governo israelense que havia trabalhado em Gaza em 1980, em uma entrevista de 2009 para o jornal americano “Wall Street Journal”. — Mas na época ninguém pensou sobre os possíveis resultados.
Israel começou a apoiar o clérigo Sheikh Yassin, que montou uma ampla rede de escolas, clínicas e biblioteca. Yassin formou o grupo islâmico al-Islamiya Mujama, oficialmente reconhecido pelo governo israelense como uma instituição de caridade e, em seguida, em 1979, como uma associação. O país também aprovou a criação da Universidade Islâmica de Gaza, que agora considera como um viveiro da militância. A universidade foi um dos primeiros alvos atingidos pelos aviões israelenses na Operação Chumbo Fundido, em 2008.
O grupo Mujama se tornaria o Hamas. Israel prendeu Yassin em 1984, condenando-o a uma sentença de 12 anos após a descoberta de esconderijos de armas escondidas, mas ele foi libertado um ano depois. Na época, os israelenses deveriam estar mais preocupados com outros inimigos
Mais tarde, as mesas foram viradas. Após os Acordos de Olso em 1993, com o reconhecimento formal de Israel da OLP e o início do que hoje conhecemos como o processo de paz, o Hamas virou inimigo dos israelenses. O grupo islâmico se recusou a aceitar Israel ou renunciar à violência e se tornou talvez a principal instituição da resistência palestina à ocupação israelense. Muito além de ideologia religiosa, essa é a principal razão para sua popularidade em Gaza.
Yassin foi morto em um ataque aéreo israelense em 2004. Em 2007, depois de uma vitória eleitoral do Hamas, que irritou tanto o Ocidente quanto o Fatah, o grupo islâmico assumiu o poder na Faixa de Gaza. O fato levou aos rigorosos bloqueios israelenses e à piora do conflito, que mais uma vez se repete.
Para o especialista em Oriente Médio do Centro Woodrow Wilson, Aaron David Miller, o Hamas depende de “uma ideologia e estratégia rica em confronto e de resistência.”
— (São) dois partidos que não conseguem viver um com o outro. Ou aparentemente um sem o outro — afirmou Miller.